Pas moins de 21 Lémanics et Randonnée sont sortis du petit chantier de la société KOWEX.

 Dès les premiers bords, ce petit voilier transportable fut remarqué par la presse nautique.

élu "Coup de coeur" par Voiles et Voiliers lors du Salon de Paris 1998

L'expérience apportée par ces canots voile-aviron fut énorme ! Je reconnais cependant que ce sont avant tout nos clients, résidant et navigant dans toute l'Europe, qui nous ont apporté le plus de remarques, suggestions et de … critiques. Nos bateaux étaient par exemple trop légers (un comble, car nous nous étions évertué à alléger au maximum la construction),

à bout de bras : trop léger, vous dis-je !

d'une insubmersibilité mal répartie (pas assez dans les hauts), trop typés "eaux intérieures" (par ex. le choix du nom Lémanic ne fut pas des plus judicieux..).

test d'insubmersibilité d'un Lémanic

De plus, nous n'avions pas joué à fond la carte "randonnée" : pas de tente de camping (certains clients en ont conçu et construit une avec bonheur), pas assez de rangements. De fait, nos Randonnées étaient plus de splendides day-boat (si, si, splendides !), vifs et très agréables par leur facilité à ramer et à régater, que de véritables voiliers de randonnée transportables, même si par exemple le fils d'un propriétaires Suisse en a emmené un faire le tour de Corse.

au retour de Brest 92, 2 Lémanics sur l'ODET

Bien sûr, au risque de me répéter, le bateau idéal reste à dessiner et à construire, mais rien de tel pour concevoir un nouveau bateau que de s'appuyer sur l'expérience d'un "grand frère". Cette expérience porte tant sur le dessin que sur le mode de fabrication.

canot de sauvetage 10 rameurs et un Randonnée

Je n'ai pas de nouvelles de tous les 21 Lémanics et Randonnée  fabriqués dans notre petit chantier. Cependant, plusieurs clients sont devenus des amis. Cette reconnaissance, vu l'énergie que l'on dépense à l'atelier, est importante quand on conçoit et construit des bateaux !

Ragtime.

Ragtime est un "bateau d'architecte", destiné à valider à la fois un matériau, le KOWEX, et un concept, les quilles latérales. Je dis bien "quilles latérales" pour se démarquer du terme "bi-quille", terme que l'on pourrait considérer comme péjoratif au vu des médiocres performances de la plupart des constructions ayant inauguré le principe.

Ragtime vu depuis le pont d'un Randonnée

Lorsque Jean Pierre BROUNS nous a confié la construction de son Ragtime, toute l'équipe du chantier était partagée entre le doute et la curiosité. Placer deux quilles sur un bateau alors qu'avec une seule ça peut très bien marcher, il faut oser ! Nous avons osé, et les premiers bords ont fini de nous convaincre : ça marche, et plutôt bien, avec l'avantage d'un tirant d'eau très réduit.

Après l'avoir longuement expérimenté sur l'eau, et ce dans les situations les plus scabreuses, j'ai tenu à inscrire au cahier des charges de Grain d'Sel le principe de double-quilles, ou quilles latérales.

  : petit topo de Jean-Pierre BROUNS concernant les quilles latérales

Randonnée servit aussi à expérimenter, à la demande de 3 clients, la formule du kit. Cette formule nous permit de proposer un voilier transportable (coque pontée) à un prix plus abordable, en économisant passablement d'heures de chantier. Par contre, le prix passé au téléphone ne put être facturé… Je pris alors conscience que la formule du kit ou de la construction amateur devait être sérieusement étudiée, en s'appuyant sur un manuel de construction et un système de relation constructeur/chantier bien étudié. Sur ce point, nos clients ayant opté pour la formule du kit nous ont apporté des éclaircissements "lumineux" !

un Randonnée en kit partiel

la société KOWEX.

On ne peut parler des Randonnées sans parler de la société KOWEX. Cette SARL fut crée par quatre associés (dont votre serviteur) pour promouvoir un nouveau matériau, le "sandwich-latté KOWEX®", ainsi que ses techniques d'application. 35 unités seront construites dans ce matériaux, sans compter des applications annexes (spas, roofs, panneaux)
- Ragtime
- 21 Lémanics et Randonnée
- Cap Corse (construction amateur)
- Algimousse, mini-transat
- Advantage 7.50 (6 unités)
- Woodcoque.10 (2 unités)
- Grand Randonnée, canot de sauvetage de 11 m.
- Plate de l'Ardèche
- Croiseur de 11m. en amateur (construction amateur)

: extrait d'un article de la revue Bateau

Une série de tests effectués dans les laboratoires Véritas confirmèrent les extraordinaires qualités mécaniques du matériau mais la société dut cesser ses activités, les frais de recherche et de commercialisation de la technique KOWEX ayant accaparé les revenus du chantier. Le matériau et ses techniques de mise en œuvre, parfaitement au point et largement validés, est aujourd'hui libre de tout brevet.

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